മലയാള ചലച്ചിത്ര സംഗീത ലോകത്തെ സുവർണ്ണ കാലഘട്ടത്തിന്റെ അമരക്കാരിലൊരാളായ പ്രശസ്ത സംഗീത സംവിധായകൻ എസ്.പി. വെങ്കടേഷ് അന്തരിച്ചു. 70 വയസ്സായിരുന്നു. ചെന്നൈയിലെ വസതിയിൽ വച്ചായിരുന്നു അന്ത്യം. തൊണ്ണൂറുകളിൽ മലയാള സിനിമയെ തന്റെ മാന്ത്രിക സംഗീതം കൊണ്ട് കീഴടക്കിയ അദ്ദേഹം, ഗാനങ്ങളിലൂടെയും പശ്ചാത്തല സംഗീതത്തിലൂടെയും ഇന്നും ആരാധകരുടെ ഹൃദയങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്നു.
സംഗീത ലോകത്തേക്കുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ കാൽവെപ്പ് ഒരു ഗിറ്റാറിസ്റ്റായിട്ടായിരുന്നു. 1971-ൽ സംഗീത സംവിധായകൻ വിജയഭാസ്കറിനൊപ്പമാണ് അദ്ദേഹം തന്റെ കരിയർ ആരംഭിച്ചത്. പിന്നീട് കന്നഡ സിനിമകളിൽ അസിസ്റ്റന്റ് മ്യൂസിക് ഡയറക്ടറായി പ്രവർത്തിച്ച അദ്ദേഹം, 1981-ൽ ‘പ്രേമയുദ്ധ’ എന്ന തെലുങ്ക് ചിത്രത്തിലൂടെയാണ് സ്വതന്ത്ര സംഗീത സംവിധായകനായി അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചത്. മലയാളത്തിൽ രാഘവൻ മാസ്റ്റർ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രഗത്ഭർക്കൊപ്പം മാൻഡലിൻ വായിച്ചും സഹസംവിധായകനായും അദ്ദേഹം പ്രവർത്തിച്ചിരുന്നു. സത്യൻ അന്തിക്കാടിന്റെ ‘ടി.പി. ബാലഗോപാലൻ എം.എ’ എന്ന ചിത്രത്തിൽ എ.ടി. ഉമ്മറിന്റെ സഹായിയായി പശ്ചാത്തല സംഗീതമൊരുക്കിയതാണ് മലയാളത്തിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശ്രദ്ധേയമായ തുടക്കങ്ങളിലൊന്ന്.
തമ്പി കണ്ണന്താനം-ഡെന്നിസ് ജോസഫ് കൂട്ടുകെട്ടാണ് എസ്.പി. വെങ്കടേഷിനെ മലയാളികൾക്കിടയിൽ സുപരിചിതനാക്കിയത്. ‘രാജാവിന്റെ മകൻ’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ പാട്ടുകളും അതിലെ തകർപ്പൻ പശ്ചാത്തല സംഗീതവും മലയാള ചലച്ചിത്ര ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ നാഴികക്കല്ലുകളായി മാറി. പിന്നീട് തൊണ്ണൂറുകളിൽ മലയാളം കണ്ട മിക്ക സൂപ്പർ ഹിറ്റുകൾക്കും പിന്നിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സംഗീതമായിരുന്നു.
‘കിലുക്കം’, ‘ധ്രുവം’, ‘മിന്നാരം’, ‘സ്ഫടികം’, ‘വാത്സല്യം’, ‘മാന്നാർ മത്തായി സ്പീക്കിങ്’, ‘പൈതൃകം’, ‘സൈന്യം’ തുടങ്ങി മലയാളികൾ ഹൃദയത്തിലേറ്റിയ നൂറുകണക്കിന് ചിത്രങ്ങൾക്ക് അദ്ദേഹം ജീവൻ നൽകി. പശ്ചാത്തല സംഗീതത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ എസ്.പി. വെങ്കടേഷ് ഒരു പ്രത്യേക ശൈലി തന്നെ രൂപപ്പെടുത്തിയെടുത്തു. ‘ദേവാസുരം’, ‘സ്ഫടികം’ തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളിലെ പശ്ചാത്തല സംഗീതം ഇന്നും ആ സിനിമകളുടെ പകുതി ജീവനായി നിലകൊള്ളുന്നു.
സംഗീതത്തിലെ ലളിതവും എന്നാൽ ആഴത്തിലുള്ളതുമായ ശൈലിയായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റേത്. മലയാളത്തിന് പുറമെ തമിഴ്, തെലുങ്ക് ഭാഷകളിലും അദ്ദേഹം തന്റെ സാന്നിധ്യം അറിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. വിയോഗ വാർത്തയറിഞ്ഞ് ചലച്ചിത്ര ലോകത്തെ പ്രമുഖർ അനുശോചനം രേഖപ്പെടുത്തി.
